Un lieu pour l'éternité

Une promenade reposante mène de la frontière de Hegenheim en direction de Hagenthal jusqu’à la fin du village au cimetière juif centenaire et plein d’ambiance.

C’est un lieu plein de calme qui invite au recueillement. Seul le bruit des voitures provenant de la route départementale en direction de Hagenthal se fait entendre par moments. Depuis plus de trois cents ans, des gens y reposent, environ sept mille y seraient enterrés. De nombreuses pierres tombales anciennes, généralement orientées vers l’est, vers Jérusalem, se sont affaissées, brisées ou sont tombées. Elles ne sont pas abandonnées, car selon la tradition juive, la paix éternelle des morts ne doit pas être perturbée. Une tombe ne peut donc pas être recouverte. Ici et là, on peut découvrir un petit tas de pierres sur les pierres tombales, signe que des personnes ont visité la tombe. La mousse et le lierre s’étendent sous les vieux sapins, et de nombreuses inscriptions sont devenues illisibles au fil du temps.

Jusque vers 1820, ces inscriptions étaient exclusivement rédigées en hébreu, puis le français et l’allemand ont été ajoutés. Les pierres commémoratives ne sont pas disposées en ligne droite, les rangées présentent des courbures. On dit qu’elles ont été planifiées dans le passé selon des lois kabbalistiques. Le cimetière juif de Hegenheim a été créé en 1673, après l’occupation du cimetière existant à Zwingen depuis la fin du 16ème siècle, qui était utilisé pour toute la région. De cette époque initiale, on trouve encore des pierres tombales dans la partie inférieure du cimetière, au bord du Lertzbach.

Le cimetière de Hegenheim est probablement le plus grand cimetière juif d’Alsace, mais pas le seul. A Hagenthal-le-Bas, le petit ‘cimetière juif’ se trouve à la lisière de la forêt et a été déclaré ‘monument historique’ en 1996. Le cimetière de Sélestat, en Basse-Alsace, créé en 1620, est plus important, tout comme celui de Jungholtz, créé en 1655, où l’on enterre encore aujourd’hui. Lorsque, dans le cadre de la Révolution française, les juifs furent assimilés aux autres citoyens, des cimetières furent créés dans plusieurs communes, comme par exemple à Durmenach, Seppois-le-Bas, Luemschwiller, Uffheim et Kembs.

Dans le pays de Bade également, il y avait de nombreux cimetières juifs, entre autres à Breisach, Ihringen, Emmendingen, Schmieheim ou Sulzburg, où des juifs étaient enterrés depuis 1546. On y trouve une pierre commémorative : « Dédiée aux victimes de la persécution des juifs de 1933 à 1945 et à la mémoire des juifs de Sulzburg et Staufen qui, sans protection, ont subi la mort pour leur foi. Érigée à l’occasion du trentième anniversaire de l’extinction de leur vénérable et pieuse communauté – 1970 ».

L’ancienne synagogue, située un peu en hauteur au centre du village de Hégenheim, est actuellement gérée par l’association « Ancienne synagogue de Hégenheim » qui la fait revivre par des activités culturelles. Il est prévu de créer un centre de rencontre supranational.