Patron des animaux

Depuis Strasbourg, d’anciennes voies de communication traversent la vallée de la Bruche et le col de Saales pour rejoindre la Haute-Lorraine. Au pied des montagnes, peu après Molsheim, la vallée de la Hasel bifurque vers les deux villages idylliques de Niederhaslach et Oberhaslach. L’ermitage de Florentius à Oberhaslach est un lieu tout à fait enchanteur. Florentius était un saint thaumaturge des Vosges qui guérissait les coliques et autres maladies digestives. Beaucoup le vénéraient également comme protecteur des animaux, en particulier des animaux domestiques et de ferme. La vénération du saint Florentius était si forte que des pèlerins venaient de toute l’Alsace. Certains faisaient des ex-voto, des offrandes votives qui constituent des images très impressionnantes. 75 images votives peintes datant des 200 dernières années ont été conservées. Elles témoignent de manière impressionnante du grand désespoir des gens, mais aussi de leur profonde gratitude pour l’exaucement de leurs prières dans la grande détresse.

Des tribus celtiques vivaient déjà ici dans l’Antiquité. Plus tard, une garnison romaine fut stationnée à un carrefour. Peu à peu, un petit village se développa, comme en témoignent les stèles exposées au Musée archéologique de Strasbourg. Au VIIe siècle, le moine itinérant irlandais Florentius arriva dans la vallée de Hasel, où il s’installa dans une cellule d’ermite au pied du Ringelsberg. Il aménagea un petit jardin et ordonna à tous les animaux sauvages de ne pas y paître, selon la légende. Les chasseurs du roi le prirent pour un sorcier, le menacèrent et le dépouillèrent. Sur le chemin du retour, leurs chevaux s’enfoncèrent dans le marais, mais Florentius les sauva. Le roi Dagobert, qui séjournait à quelque distance au château de Kirchheim, entendit parler de ces miracles. Il demanda à Florentius de guérir sa fille Rathildis, aveugle et muette de naissance. Il prit son âne et se rendit au château. Alors qu’il se trouvait encore à quelques kilomètres du château, Rathildis guérit, elle put le voir et annonça à tous la venue du saint homme. Afin que personne ne puisse douter du miracle, Florentius accomplit un deuxième miracle. Il prit son manteau et le suspendit à un rayon de soleil qui pénétrait par la fenêtre. En signe de gratitude, le roi Dagobert offrit à Florentius de vastes terres afin qu’il fonde un monastère à Haslach. Plus tard, Florentius devint évêque de Strasbourg, où il fut également inhumé. Mais afin de renforcer le pouvoir des évêques de Strasbourg dans les vallées des Vosges, les reliques furent transférées de Strasbourg à Niederhaslach en 810. À Oberhaslach, une chapelle fut érigée à l’emplacement de l’ermitage. Rapidement, un pèlerinage vit le jour, qui se poursuit encore aujourd’hui. Le bâtiment actuel, de style baroque, date de 1750.

Les montagnes à l’ouest et au nord d’Oberhaslach sont un véritable paradis pour les randonneurs. Les grandes forêts abritent des ruines de châteaux et des cascades. Les ruines du Nideck sont facilement accessibles à pied, elles ne se trouvent qu’à six kilomètres du village. Le Nideck est célèbre grâce à une ancienne légende alsacienne, rendue célèbre par les frères Grimm et finalement par Adelbert von Chamisso. La légende raconte l’histoire de la fille des seigneurs de «Niedeck», une famille de géants qui vit au «château de Niedeck». Lors d’une excursion, elle trouve des paysans qui labourent les champs, les prend pour des jouets et les emmène avec eux, ainsi que leur char, leur charrue et leurs animaux de trait, au château. Là, son père lui fait remarquer que les géants dépendent du travail des paysans et qu’elle doit donc ramener les prétendus jouets. Au sud des ruines de Nideck, un autre spectacle naturel vous attend : une cascade de 534 mètres de haut se jette en cascades. Les ruines de Hohenstein, le petit et le grand Ringelstein, le rocher «Pfaffenlapp» et les rochers «Porte de Pierre» sont également des lieux d’excursion très appréciés. Les sentiers de randonnée autour d’Oberhaslach mènent à près de 1 000 mètres d’altitude. Au sommet du Schneeberg se trouve le «Lottelfels», un rocher légendaire entouré de nombreuses légendes.