Heidenschanze, Heidenwuhr et Heidenmühle

Le voyage commence à Tiengen et se poursuit vers le nord, à travers la vallée de la Schlücht, jusqu’à la Forêt-Noire. La Schwarza se jette dans la Witznauer Mühle. Là, des parois rocheuses abruptes de près de 200 mètres de haut s’élèvent, invincibles depuis des siècles, seul un étroit sentier de mulet y menait. Ce n’est qu’au XIXe siècle que la route escarpée actuelle a été construite à l’aide de beaucoup d’explosifs. Au-dessus se trouve un grand plateau, le Berauer Horn, communément appelé «Heidentor» ou «Heidenschanze». Selon la densité de la forêt et du feuillage, on peut apercevoir d’imposants remparts. L’ensemble du site s’étend sur environ huit hectares et est divisé en trois sections. Le troisième rempart, situé au sommet, est le plus impressionnant : il mesure environ 200 mètres de long et plus de six mètres de haut. Afin de protéger le site également vers le nord, trois fossés profonds parallèles au rempart ont été creusés, mais ils ont malheureusement été comblés récemment. Il est certain que ce site a été construit par l’homme, mais par qui ? Aucune fouille archéologique n’a encore été effectuée. Une épée en bronze datant de 1954 a malheureusement été perdue. Des inspections systématiques ont eu lieu en 2000 et 2009, au cours desquelles des objets datant de l’époque des champs d’urnes, de l’époque de Hallstatt et de l’époque mérovingienne ont été découverts.

Le célèbre historien local, préhistorien et explorateur Emil Gersbach (1885-1963) de Bad Säckingen écrit à ce sujet (publié seulement en 1969): «Une noblesse locale de Berau apparaît pour la première fois dans les sources aux XIe et XIIe siècles, mais il ne fait guère de doute que ces imposantes constructions ont été érigées par les ancêtres de ces nobles seigneurs, qui ne sont pas mentionnés dans les documents. Ces familles nobles auraient pu habiter dans le petit château principal, remarquable par sa taille, au moins depuis le Xe ou XIe siècle, dans des tours en bois qui devaient se dresser sur des podiums juste derrière les imposants remparts. La fonction de cette vaste installation ne peut être déterminée avec certitude à partir du seul plan. … on peut toutefois affirmer qu’il s’agissait très probablement du siège et du refuge des nobles seigneurs de Berau. Le premier représentant de cette lignée, De pago Cletgouve Waltherus de Berouva, apparaît dans les documents en 1087, tandis que le dernier descendant, Gottfried, fait don de la montagne de Berau au monastère de St. Blasien, où il entre lui-même, dès 1100.»

Quelques années seulement après cette donation, un couvent fut transféré à Berau sous l’abbé Rusten de St. Blasien. La construction du premier monastère commença en 1110 et fut consacrée à Saint Nicolas par l’évêque Hermann de Constance, qui y fit construire une cathédrale romane. Il s’agissait d’un monastère noble, où entrèrent des femmes issues de familles nobles et patriciennes importantes et où furent hébergées des filles de nobles. Toutes disposaient d’une riche dot, ce qui contribua à la richesse de Berau et de St. Blasien. L’histoire de ce couvent dura plus de 700 ans. On rapporte cinq grands incendies, des guerres et des pillages à répétition, mais aussi de nouveaux départs. Une image dans le château de Bürgeln montre le complexe au XVIIIe siècle. Après des années de recherche, l’association historique « Geschichtsverein Historisches Berau » a construit une maquette du couvent et illustré la vie monastique dans une magnifique exposition.

Lors de la sécularisation, le couvent est exproprié en 1806, et la dernière petite communauté religieuse est définitivement dissoute par le grand-duc Léopold de Bade en 1834. Le mobilier est vendu aux enchères et se retrouve dans différentes églises des environs. Un magnifique autel dédié à Marie datant de 1507 se trouve aujourd’hui au Badisches Landesmuseum de Karlsruhe. Les bâtiments sont achetés par un industriel de Tiengen pour 4300 florins afin d’y installer une fabrique de chapeaux de paille. Mais en 1846, un dernier grand incendie ravage les bâtiments, qui sont ensuite tous démolis. Seule l’ancienne maison du bailli est encore debout, elle a été transformée en maison d’habitation. Au-dessus de l’entrée, un blason avec trois têtes d’ours rappelle la famille noble et les fondateurs von Berau.

Le monastère possédait également deux moulins à céréales, le moulin supérieur et le moulin inférieur. Mais voici maintenant le deuxième grand mystère : tout le plateau entre Schwarza et Mettma est très pauvre en eau, il n’y a pas d’eau courante pour faire fonctionner de tels moulins ! On utilisait donc un canal artificiel, le ‘Berauer Wuhr’, qui acheminait l’eau depuis la Mettma sur 8 km avec une pente régulière de 0,5%. Ce barrage existait certainement déjà au début de la construction du monastère au XIIe siècle. Il a probablement été mis hors service au XVIIe siècle, en raison du déclin drastique du monastère et de ses deux moulins. Au XVIIIe siècle, l’«ancien barrage des moulins» n’était déjà plus en service.

Il existe encore aujourd’hui plusieurs Wuhre dans la forêt de Hotzenwald qui sont entretenus et acheminent de l’eau : les premières mentions documentaires datent de 1453 pour le barrage de Hochsaler (19 km), de 1457 pour le barrage de Heiden (14 km) et de 1544 pour le barrage de Hänner (12 km). Ils actionnaient les roues hydrauliques des forges de Bad Säckingen et Laufenburg pour les soufflets et les marteaux de forge, le minerai de fer provenant du Fricktal. La première mention des forges à marteaux remonte à 1207, la construction des moulins doit donc avoir eu lieu dès le XIIe siècle. La construction de ces barrages a été un exploit technique, organisationnel et financier incroyable. Qui était capable d’un tel exploit il y a près de 1000 ans ? Il n’existe aucun rapport sur la construction de l’un de ces nombreux Wuhre. Les Wuhre sont situés dans quatre domaines seigneuriaux différents, et l’agriculture et l’artisanat n’étaient alors organisés qu’à très petite échelle. Une «main forte» comme le suppose Gerhard Endriß pour un projet de construction d’une telle envergure n’est visible nulle part. L’hypothèse de certains chercheurs est donc la suivante : les canaux n’ont pas été construits pour les monastères et les moulins, mais les monastères et les moulins ont été construits là où l’eau courante des Wuhre était déjà disponible. Il doit s’agir d’un système d’irrigation beaucoup plus ancien, datant peut-être de l’âge du fer ou de l’âge du bronze, peut-être des constructeurs de la Heidenschanze. Il n’y a pas non plus d’eau près des remparts du Berauer Horn !

Avec le début de la christianisation, de nombreux édifices des temps anciens ont souvent été qualifiés de «païens», c’est pourquoi le Berauer Wuhr était autrefois appelé Heidenwuhr. Une légende raconte l’histoire d’un meunier païen de la vallée de Mettmatal qui continuait à faire des offrandes aux anciens dieux. Il fut chassé avec sa famille parce qu’il refusait de se convertir au christianisme. Ils jurèrent alors de se venger et, une nuit, ils incendièrent tout le village, qui s’appelle aujourd’hui «Brenden». Depuis, le moulin de la vallée de Mett s’appelle «Heidenmühle» (moulin païen) et c’est là que commence le Heidenwuhr de Berau. L’association historique «Geschichtsverein Historisches Berau» a travaillé d’arrache-pied pour dégager le Wuhr des broussailles. On peut désormais se promener sur un sentier historique et contempler cet ingénieux ouvrage hydraulique vieux de peut-être 3 000 ans.