Saint Fintan

A quelques kilomètres en aval des puissantes chutes du Rhin, près de Schaffhouse, le fleuve forme un méandre. Le cœur de ce charmant paysage fluvial autour du pittoresque village de Rheinau est la petite île du monastère, accessible par un pont. Selon la légende, le couvent – probablement sous le règne de Charlemagne vers l’année 778 – a été fondé par Welf le Grand de la haute noblesse franconienne. Le 12 avril 858, le roi Louis l’Allemand accorde au couvent, qui est consacré à Marie, le droit de vote libre et l’immunité. Dans la seconde moitié du 9ème siècle, les moines vivaient déjà selon la règle de Saint Benoît ; parmi eux se trouvait le moine Fintan, né en Irlande vers 800, qui est vénéré par le monastère comme son saint patron depuis 1114. Le sarcophage de Fintan se trouve dans le chœur de l’église du monastère sur le côté gauche ; les reliques – la tête et quelques os sauvés de l’iconoclasme de 1529 – reposent dans le sanctuaire baroque de l’autel de Fintan.

Le complexe monastique bordé de parcs, qui occupe la petite île, est une œuvre d’art baroque impressionnante, construite dans les années 1704-1717 par le maître d’œuvre du Vorarlberg Franz Beer avec la collaboration de Peter Thumb.

En 1803, Rheinau est politiquement rattaché au canton de Zurich, dont le gouvernement décrète la suppression du monastère en 1862. Jusqu’en 1998, le site était occupé par la clinique psychiatrique cantonale. Un centre socio-culturel doit être construit sur le terrain du monastère. Le groupe de travail « Pro Insel Rheinau », neutre sur le plan politique et confessionnel, travaille à la mise en œuvre de ce projet. Un centre de répétition pour les musiciens a déjà été réalisé et un musée est en prévu.