Culte des ancêtres
À environ quatre kilomètres au sud-ouest de la tombe princière «Magdalenenbergle» se trouve un cimetière préhistorique dans la forêt d’Eggwald. Ce site funéraire unique n’a été découvert et fouillé qu’au début des années 1980.
Sur la route de Pfaffenweiler à Tannheim, tournez vers le Binsenhof. Après un peu moins d’un kilomètre, un panneau indique les «tombes mérovingiennes». Après quelques pas, vous apercevrez sur votre gauche une petite clairière avec le site funéraire restauré. Les tombes en pierre sont creusées dans la roche, maçonnées à sec avec des pierres et recouvertes de gros rochers de grès. Des cercles de pierres indiquent l’emplacement des anciens tumulus. Neuf tombes ont été découvertes dans la zone de fouilles, toutes construites de la même manière et orientées est-ouest. On a trouvé des tombes pour enfants et adultes, des tombes multiples et des sépultures secondaires. Toutes les sépultures avaient été pillées, il ne restait donc que très peu d’objets funéraires, mais ceux-ci permettent de dater les tombes entre 700 et la fin du IXe siècle.
En se retournant, on ne voit qu’une forêt dense de l’autre côté du chemin, mais un grand panneau d’information signale d’autres découvertes archéologiques. Dans les sous-bois, fortement envahis par la végétation, à peine reconnaissables, se trouve un autre tumulus – mais d’une époque complètement différente ! Il date de la même époque celtique primitive que le tumulus du Magdalenenberg, de la période de Hallstatt, soit environ 700 à 450 avant J.-C. Lors de sa découverte, le tumulus était complètement effacé, et seule la courbure du terrain permettait de le deviner. Les fouilles ont montré que le tumulus avait été initialement érigé sur une seule crémation. Le défunt avait été brûlé sur un bûcher, ses cendres avaient été recueillies dans une urne et déposées dans une chambre en bois. De la vaisselle, qui contenait probablement à l’origine de la nourriture et des boissons, avait été ajoutée à la tombe. Peu de temps après, le tumulus a été utilisé pour d’autres sépultures. On y a trouvé trois tombes datant de la fin de la période de Hallstatt, appartenant à des femmes issues d’une classe sociale élevée. Elles avaient été enterrées de manière similaire à celles du Magdalenenberg. Leurs riches parures comprenaient des ceintures en cuir, des bracelets en bronze repoussé, ainsi que des boucles d’oreilles, des colliers et des épingles à cheveux en bronze. Plus de 1400 ans plus tard, ce tumulus a de nouveau été utilisé comme lieu de sépulture. Deux autres tombes datant de l’époque mérovingienne y ont été découvertes. Les défunts avaient été inhumés dans le tumulus au IXe siècle, sans perturber les anciennes tombes de l’époque de Hallstatt.
Ce lieu particulier de l’Eggwald a donc été utilisé comme lieu de sépulture par deux cultures très différentes. Qu’est-ce que cela peut signifier ? En bas, dans la vallée de la Brigach, à Kirchdorf, se trouve l’ancienne église paroissiale Saint-Martin. Dès le VIe/VIIe siècle après J.-C., un lieu de sépulture alaman se trouvait près de l’église. Pourquoi certaines personnes, certaines familles, ont-elles néanmoins été enterrées ici, près des tumulus celtiques ? Quel lien ces personnes entretenaient-elles avec les anciens tumulus ? Est-ce là que reposaient leurs «vénérables ancêtres»?
Une légende tirée de la Vita Vulframni, qui relate la christianisation des Frisons, montre l’importance du lien avec les ancêtres. Le roi Radbod avait décidé de changer de religion, le baptême lui promettant la vie éternelle auprès du Christ au paradis. À sa demande, l’évêque lui expliqua que tous ses ancêtres non baptisés étaient condamnés à l’enfer. Le roi refusa alors le baptême et déclara qu’il ne pouvait se passer de la compagnie des princes frisons qui l’avaient précédé pour siéger dans le royaume des cieux avec une petite troupe de pauvres gens.
