Brandsteig

Le plateau de la Baar s’achève à l’ouest par une rupture abrupte vers les vallées escarpées et profondes de la Kinzig et de ses affluents. L’ancienne frontière entre le royaume de Wurtemberg et le grand-duché de Bade longe par endroits cette rupture. Elle offre sans cesse des vues magnifiques, à l’est sur la Baar jusqu’au Jura souabe, à l’ouest sur les chaînes de collines de la Forêt-Noire centrale. Brandsteig, à environ 5 kilomètres au nord d’Aichhalden, est un endroit très particulier. Le lieu porte également le nom de «Schänzle», qui remonterait à une fortification construite ici à l’époque baroque. Il n’en reste aujourd’hui aucune trace. De plus, le nom «Stadt» (ville) est couramment utilisé localement, en référence à la légende d’une ancienne colonie. Il ne reste aujourd’hui plus rien non plus de l’ancienne chapelle de pèlerinage «Zum Heiligen Kreuz» (Sainte Croix), qui se dressait sur les vestiges d’un mur romain. Encore représentée en 1500 sur la «Rottweiler Pürschgerichtskarte» (carte du tribunal de chasse de Rottweil), elle a disparu après la Réforme.

Un calme infini règne ici, où se trouvent seulement trois maisons. Quelques pas plus loin, à la lisière de la forêt, se trouve un banc de pique-nique, à côté duquel se trouvent quelques pierres romaines : deux colonnes originales et une pierre votive (reproduction). Une grande statue de Mercure est une copie inspirée d’une découverte faite en 1983 près de Schenkenzell. Ces pierres ont été érigées ici il y a longtemps. Un panneau les présente comme une station routière romaine, mais cette information s’est avérée obsolète et erronée.

Au «Brandsteig» près d’Aichhalden-Rötenberg, des vestiges de murs romains ont été consignés dès 1770, lorsqu’une voûte s’est effondrée. Le trou ainsi créé a été «entouré d’une clôture afin d’empêcher le bétail de tomber», comme l’écrit l’historien et pasteur de Marschalkenzimmern, Friedrich August Köhler (1768-1844), dans un rapport daté du 23 juin 1840. Une intense activité de fouille s’est développée pour obtenir des matériaux de construction. Le pasteur Andler a fait transporter certaines colonnes à l’église de Rötenberg, d’autres ont été détruites ou encastrées dans des maisons. D’anciens rapports laissent supposer que de nombreuses pierres gravées, colonnes et pièces de monnaie ont été perdues au fil des décennies. Un autel découvert en 1825 près de la source, consacré à la déesse locale Abnoba entre 90 et 96 après J.-C., a été détruit en 1944 lors d’un bombardement du lapidarium de Stuttgart. Il s’agit d’une donation pieuse du centurion de la 22e légion, Quintus Antonius Silo, qui remercie pour la protection qu’il a demandée lors de son voyage à travers des forêts dangereuses. Depuis un rapport de découverte datant de 1909, le «Brandsteig» était considéré comme le prototype d’une ‘mansio’, c’est-à-dire une station routière où les voyageurs pouvaient passer la nuit et changer de chevaux.

Ce n’est qu’en janvier 2013 que de nouvelles recherches ont été menées à l’aide d’un géoradar – les résultats ont dépassé toutes les attentes. Le «Brandsteig» s’est révélé être un grand complexe de temples typique des provinces gauloises germaniques. Cela explique le nombre élevé de colonnes, chapiteaux et pierres gravées romains découverts à Rötenberg et dans les environs. Au moins sept temples à déambulatoire se trouvaient à l’intérieur d’une enceinte. À l’intérieur, l’image du dieu était placée dans un sanctuaire que les fidèles ne pouvaient pas pénétrer, mais seulement contourner. Il y avait d’autres bâtiments, qui avaient probablement une fonction cultuelle. Le mur d’enceinte comporte des éléments de construction supplémentaires, qui sont en partie interprétés comme des dépôts, en partie comme des logements pour le personnel et les pèlerins. Il existe des sites comparables, notamment dans la région de Trèves, comme les sanctuaires de Gerolstein-Pelm, Tawern-Metzenberg et Hochscheid, mais aussi en Suisse.

À l’époque romaine, le «Brandsteig» abritait donc un sanctuaire situé sur une route nationale. Les voyageurs, comme le centurion mentionné ci-dessus, y rendaient grâce pour avoir traversé la Forêt-Noire et gravi la vallée de la Kinzig, ils faisaient don de pièces de monnaie, de clochettes et d’autres offrandes et priaient pour que le reste de leur voyage se passe bien. Le nom de la parcelle voisine «Etzenbühl» semble être une déformation d’un mot qui aurait pu signifier à l’origine «Götzenbühl», ce qui laisse également supposer qu’il s’agissait à l’origine d’un lieu sacré, interprété plus tard comme païen.Une base militaire située au croisement de la Kinzigtalstraße Strasbourg-Augsbourg et de la Römerstraße Windisch-Köngen fut élevée au rang de ville romaine vers 100 après J.-C. La ville romaine Arae Flaviae vit ainsi le jour, faisant de Rottweil la plus ancienne ville du Bade-Wurtemberg. La route de la vallée de la Kinzig a été construite sous Vespasien immédiatement après l’occupation romaine de la région du haut Neckar en 74 après J.-C. Au «Brandsteig», l’ascension depuis la vallée de la Kinzig était terminée. Une source à fort débit située à cet endroit a probablement été déterminante pour la fondation de ce sanctuaire au col de la route nationale.

Le tracé de la route entre le «Brandsteig» et Rottweil, en passant par le fort de Waldmössingen, est généralement facile à suivre dans ce terrain plat et dégagé. Le tracé de la route est d’autant plus mystérieux dans la montée raide depuis la vallée de la Kinzig. À l’est de Schiltach, il fallait franchir un dénivelé de 400 mètres en quelques kilomètres. La montée commençait-elle à Schenkenzell ? ou à Schiltach ? Et comment classer le passage à «Zollhaus» ? L’itinéraire romain passait par la vallée du Kaibach pour monter jusqu’au Brandsteig. Mais après la perte des territoires situés sur la rive droite du Rhin par les Romains, la route de la vallée de la Kinzig perdit de son importance. Elle tomba dans l’oubli et se délabra dans cette vallée montagneuse peu peuplée. Plusieurs siècles plus tard, les nouveaux souverains avaient besoin de nouvelles voies. Dès 1386, la Schiltacher Steige est mentionnée comme l’une des rares liaisons transversales de la Forêt-Noire et jouit d’une importance suprarégionale. Le «Auf der Staig» de Schiltach est situé sur un plateau intermédiaire, surmonté du «Schlößleberg» avec les ruines du château de Willenburg. Elle avait été construite au XIIe siècle par les Zähringen afin de contrôler la voie de communication vers Rottweil. Le chemin bifurquait au sud de la Willenburg et menait de là à Aichhalden en passant par Breitreute. Sur cette route médiévale, on trouve encore parfois les vestiges des anciennes dalles de pierre avec des traces de roues. Sur une carte de la «seigneurie des Gräffl.Fürstenberg dans la vallée de Kintzger» datant de 1655, Johann Jakob Mentzger a dessiné un poste de douane. Il s’agit du bâtiment encore connu aujourd’hui sous le nom de «Zollhaus» (maison des douanes), situé à l’endroit où l’actuelle route de Steigstraße rejoint la route entre Aichhalden et Rötenberg. On ignore depuis quand cette nouvelle route a continué au nord du château de Willenburg et depuis quand le poste de douane a pris sa fonction. Au plus tard en 1700, la variante sud avait fait son temps. La gestion moderne des forêts menace gravement ces vestiges, et ces témoignages culturels et historiques uniques de la construction routière médiévale risquent de disparaître à jamais.