St.Vit dans la grotte d'Aurélie
Surplombant la petite rivière de la Zorn, une grande grotte à l’histoire très étrange s’ouvre dans le rocher de grès rouge. Il faut à peine une heure pour atteindre cette grotte. Dans ce lieu de culte très ancien, on vénère Saint Vit / Vitus / Veit / Saint Guy et on l’appelle à l’aide.
En quittant la magnifique vieille ville de Saverne le long du canal de la Marne au Rhin vers l’ouest en direction de la Zaberner Steige, la vallée de la Zorn devient rapidement très étroite. Des deux côtés, des versants de montagne abrupts sont couronnés de ruines de châteaux. Ces châteaux surveillaient autrefois l’important passage des Vosges sur la route de Strasbourg à Metz. De nombreux sentiers de randonnée permettent aujourd’hui d’accéder à d’immenses et magnifiques forêts.
Les premières mentions de pèlerinages remontent au 14e siècle. En 1520, on parle d’un premier ermite ici en haut, et au 16ème siècle, le pèlerinage était connu par plus de 120 paroisses en Alsace, en Lorraine et dans le pays de Bade.
En 1604, la grotte reçut également le nom de « chapelle de Sainte-Aurélie de Strasbourg ». Selon la légende, sainte Aurélie était une compagne d’Ursule de Cologne qui, malade, dut rester à Strasbourg lorsqu’Ursule partit pour Cologne, et qui subit néanmoins le martyre comme les autres. Les femmes souffrant de problèmes gynécologiques ou en mal d’enfant déposaient dans la grotte des ex-votos en forme de crapaud. Cette coutume d’origine inconnue a perduré jusqu’à la fin du 19e siècle. Cette pratique fut toutefois interdite en 1758 par le cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg. Il demanda la purification de l’oratoire de Sainte-Aurélie, interdit la messe dans la grotte et y fit enlever les statues et les ex-votos.
En 1792, le site, qui appartenait à l’évêque de Strasbourg, comprenait deux chapelles (une dans la grotte et une sur le rocher) et un ermitage. Pendant la Révolution française, en 1793, le site a été transformé en ferme. On y construisit une grange avec une cave voûtée. En 1796, la propriété fut vendue comme bien national à Maurice Kolb, un inspecteur des forêts. Le pèlerinage reprit en 1818. En 1865, un incendie détruisit la ferme et la chapelle utilisée comme grange. La restauration de l’ensemble du sanctuaire a commencé après la Seconde Guerre mondiale grâce à la société ‘Les amis de la grotte de Saint-Guy’. Chaque année, une messe est célébrée dans la grotte à l’occasion de la Saint-Guy. Celui-ci est invoqué en cas d’épilepsie, d’hystérie, de morsure de serpent, de foudre et d’orage, de stérilité et d’énurésie.
L’événement le plus spectaculaire s’est produit ici lors de ‘l’épidémie de danse de Strasbourg’, l’une des épidémies les plus étranges de l’histoire de la médecine. Durant l’été 1518, quelques centaines de personnes se mirent soudainement à danser dans les rues de Strasbourg – et ce pendant de nombreuses semaines. Certaines moururent d’épuisement – beaucoup furent chargées sur des chariots et conduites à cette grotte de Saint-Guy. Selon le chroniqueur Daniel Specklin, « les patients devaient porter leurs pieds ensanglantés dans des chaussures rouges, ils faisaient le tour de l’autel pendant qu’on les aspergeait d’eau bénite. Ensuite, ils étaient signés du Saint Christ et une messe était dite. Ce traitement assurait la guérison de presque tous ». Les pauvres gens étaient entrés dans un état de transe. De graves famines et maladies avaient provoqué de fortes tensions psychiques, et dans une crainte pieuse, ils croyaient à une malédiction de Veit de devoir danser éternellement à cause de leurs péchés.
