L'ourse dans la crypte

La petite ville d’Andlau se trouve sur la route du vin, entre Epfig et le mont Sainte-Odile. La vallée boisée de la rivière du même nom, dominée par les ruines des châteaux de Spesbourg et des seigneurs d’Andlau, abrite un lieu légendaire. Le centre est dominé par l’immense église abbatiale Saint-Pierre-et-Paul, très fréquentée par les pèlerins et les amateurs d’art. La crypte est un merveilleux lieu de recueillement. Le silence s’impose dans cet édifice roman du 11ème siècle aux colonnes de pierres scellées à la terre crue et aux chapiteaux dépouillés d’ornement. Au milieu de la salle, on découvre la sculpture trapue d’une ourse à la gueule ouverte. Elle se tient au bord d’une ouverture ronde creusée dans le sol de grès et est supposée détenir des pouvoirs magiques. Les pèlerins souffrant de maux de jambes peuvent glisser leur main dans sa gueule pour en être soulagés. Selon la légende, vers 880, une ourse aurait gratté la terre à cet endroit pour indiquer à l’impératrice Richarde où un monastère devait être fondé.

L’église elle-même est reconstruite plusieurs fois au cours des siècles et devient finalement un bâtiment de style incohérent. Mais la façade ouest édifiée entre 1130 et 1140 porte une extraordinaire frise de figures animales et de créatures mythiques qui transporte dans l’imaginaire du Moyen Âge. Le portail richement décoré de scènes de la Genèse allant de la création d’Eve à l’expulsion du paradis est l’un des précieux trésors.